光源对物体本身颜色呈现的程度称为显色性，也就是颜色逼真的程度；光源的显色性是由显色指数来表明，它表示物体在光下颜色比基准光（太阳光）照明时颜色的偏离，能较全面反映光源的颜色特性。显色性高的光源对颜色表现较好，我们所见到的颜色也就接近自然色，显色性低的光源对颜色表现较差，我们所见到的颜色偏差也较大。国际照明委员会CIE把太阳的显色指数定为100，各类光源的显色指数各不相同，如：高压钠灯显色指数Ra=23，荧光灯管显色指数Ra=60~90。
        显色指数：显色指数（CRI）是测量光源重现不同被照射物体颜色的能力。这种方法国际照明委员会（CIE）有明确的定义。CRI=100被定义成最好的显色能力，而CRI=0则被定义为最差的显色能力。像单色的低压钠灯光源，其CRI=0，而白炽灯光源，发射本质是黑体辐射，其CRI=100。

    光通量：光通量的单位是流明（lm）。1流明指的是在单位立体角
内发出1Cd光强的光产生的光通亮。

    光强：光强是测量光源在特定方向上发出的光波能量。它是建立在人眼对光波的视觉函数标准模型基础上的。光强的单位是坎德拉（cd）。1 cd是指540 THz的单色光在单位立体角内辐射1/683 瓦的光的强度。

    
        忠实显色：能正确表现物质本来的颜色需使用显色指数(Ra)高的光源，其数值接近100，显色性最好。
        效果显色：要鲜明地强调特定色彩，表现美的生活可以利用加色法来加强显色效果。